Update on Mask Policy at DC Public Schools

From the Chancellor

This message was sent to DCPS families from Chancellor Ferebee on March 11, 2022.

Esta carta está disponible en español a continuación.


Dear DCPS Families,

Throughout the pandemic, DC Public Schools has implemented a layered approach to limiting the spread of COVID-19 in our schools, anchored in the guidance provided by DC Health and the Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Earlier this week, DC Health released updated guidance for educational facilities. Under the new guidance, masks are no longer required indoors or outdoors at schools when COVID-19 community levels are low based on CDC metrics.

Consistent with this guidance and the current low levels in the District, starting Wednesday, March 16, masks will be optional for students, staff, and visitors in DC Public Schools, DCPS offices, and on OSSE-DOT transportation. This policy will apply to all school-related activities.

For our youngest learners in Pre-K who are not yet eligible for the lifesaving COVID-19 vaccine, we will continue to provide weekly COVID-19 test kits, and families are highly encouraged to administer those tests every Sunday to provide an additional layer of protection. We will continue to implement our Pre-K Test to Stay pilot program, and masks and additional testing will be required should a positive case be reported in a Pre-K class for the 10 days following. 

As we make this transition to optional mask-wearing at school, here are five important things for families to know.

1. DCPS will foster an environment where all students and staff, whether they choose to wear a mask or not, feel respected.

I recognize that this is a change for our school community and may cause some initial concern. I want to strongly reiterate that all our students and staff are welcome to continue to wear a mask if they choose, and we will actively promote a climate where this choice is respected.

Families who wish to continue to have their child wear a mask will have access to free masks at school. Families can also visit their neighborhood COVID Center to receive free, child-sized KN95 respirator masks. COVID-19 testing resources and vaccinations are also available at these locations. Families who wish for their child to continue to wear a mask should have a conversation with their child about their expectations.

2. Our layered mitigation strategy remains in effect, including asymptomatic testing.

We will continue our enhanced air filtration efforts and cleaning protocols, symptom screening at the door, and our symptomatic and asymptomatic at-school testing program.

3. The isolation (should you test positive) and quarantine (should you be determined a close contact) time periods are now adjusted. Please refer to the chart below for the latest DC Health guidance.

If your student:They should immediately:On or after day 5 they should:
Tested positive for COVID-19 and has mild or no symptoms.Begin to isolate for at least 5 days.Take a COVID-19 test and can return to school beginning on day 6, IF they receive a negative test result and have been fever free for 24 hours without the aid of medication.

Proof of your student’s negative test result must be uploaded to dcpsreopenstrong.com/testing prior to their return, otherwise they must complete a 10-day isolation.

Students must wear a mask while at school until day 10 from their positive test result or when symptoms began, whichever is earlier.
Tested positive for COVID-19 and has severe or critical symptoms or is immunocompromised.Begin to isolate for at least 10 days and up to 20 days.Consult with your healthcare professional.
Was identified as a close contact of an individual who tested positive for COVID-19, is unvaccinated or not fully vaccinated, and has NOT had COVID-19 in the last 90 days.Begin to quarantine for at least 5 days.Take a COVID-19 test and return to school beginning on day 6, IF they receive a negative test result and have no symptoms.

Proof of your student’s negative test result must be uploaded to dcpsreopenstrong.com/testing prior to their return, otherwise they must complete a 10-day quarantine.

Students are recommended to wear a mask at school until day 10 from their exposure.
Was identified as a close contact of an individual who tested positive for COVID-19 and is fully vaccinated OR had COVID-19 in the last 90 days.No quarantine is required. Monitor symptoms for the next ten days.Your student is recommended to take a COVID-19 test after day 5 but not required to do so. Proof of your student’s negative test result is not required to be uploaded to the DCPS testing portal.
Is in a DCPS PK3 or PK4 class and there is a reported case of COVID-19 in their classroom.May continue to attend school in-person provided they participate in the Pre-K Test to Stay Pilot. Tests will be administered at school.Students must wear a mask at school and in the school community for 10 days from exposure.

4. We will continue to notify the community of positive reported cases at school and provide instructions to individuals identified as close contacts.

Positive Cases

Keeping students, families, and staff informed about COVID-19 cases remains part of our health and safety measures. To help streamline how cases are reported to schools, families are encouraged to use this online form to report a positive case of COVID-19. This is the same form utilized for #SafeReturn testing following instructional breaks.

Contact Tracing

Moving forward, close contact notices will be shared with an entire classroom of a reported positive case, and any individuals identified as close contacts during lunch periods.

5. We know that getting the COVID-19 vaccine is best way to protect yourself and others.

It is essential for our students to be fully up to date on their vaccines, including their booster shots, to protect themselves from COVID-19 AND to remain in the classroom if they are identified as a close contact of an individual with COVID-19.

Anyone in the District who is age 5 and older and in need of the COVID-19 vaccine or a booster shot should visit their local COVID Center. You can also visit your health care provider, a local pharmacy, or a community health clinic to get vaccinated. See locations around the city at this link.

Graduation Update!

We are excited to share the dates of graduation for the Class of 2022! Please visit https://dcps.dc.gov/page/dcps-graduation-ceremonies for a list of dates by high school. Graduation will take place from June 18 to June 23, with Rainbow Graduation taking place on August 12. We cannot wait to celebrate our graduates and the accomplishments of all our students this year as we look to end of the school year strong.

Sincerely,   

Lewis D. Ferebee, Ed.D.
Chancellor


Estimadas Familias de DCPS,

A lo largo de la pandemia, las Escuelas Públicas de DC han implementado un enfoque estratificado para limitar la propagación del COVID-19 en nuestras escuelas, anclado en la orientación proporcionada por DC Health y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

A principios de esta semana, DC Health publicó una guía actualizada para las instalaciones educativas. Bajo la nueva orientación, las máscaras ya no son necesarias en el interior o al aire libre en las escuelas cuando los niveles comunitarios de COVID-19 son bajos de acuerdo a las métricas de los CDC.

De acuerdo con esta orientación y los bajos niveles actuales en el Distrito, las máscaras serán ahora opcionales para los estudiantes, el personal y los visitantes en las escuelas públicas de DC, las oficinas de DCPS y en el transporte de OSSE-DOT. Esta política entrará en vigor a partir del 16 de marzo y se aplica a todas las actividades relacionadas con la escuela.

Para nuestros alumnos más jóvenes en Pre-K que aún no son elegibles para la vacuna contra el COVID-19 que salva vidas, continuaremos proporcionando kits de prueba de COVID-19 semanales, y se alienta a las familias a usar esas pruebas todos los domingos para proporcionar una capa adicional de protección. Continuaremos implementando nuestro programa piloto “Test to Stay” de Pre-K, si se reporta un caso positivo en una clase de Pre-K, se requerirán máscaras y pruebas adicionales durante los 10 días siguientes.

En esta transición hacia el uso opcional de mascarillas en la escuela, hay cinco cosas importantes que las familias deben saber.

1. DCPS fomentará un entorno en el que todos los estudiantes y el personal, tanto si deciden llevar una máscara como si no, se sientan respetados.

Reconozco que esto es un cambio para nuestra comunidad escolar y puede causar cierta preocupación inicial. Quiero reiterar enérgicamente que todos nuestros alumnos y personal son bienvenidos a seguir usando una máscara si así lo desean, y promoveremos activamente un ambiente en el que se respete esta elección.

Las familias que deseen que sus hijos sigan usando una mascarilla tendrán acceso a mascarillas gratuitas en la escuela. Las familias también pueden visitar el Centro COVID de su vecindario para recibir gratuitamente máscaras respiratorias KN95 de tamaño infantil. Los recursos para las pruebas de COVID-19 y las vacunas también están disponibles en estos lugares. Las familias que deseen que sus hijos sigan usando la mascarilla deben conversar con ellos sobre sus expectativas.

2. Nuestra estrategia de mitigación por niveles sigue vigente, incluyendo las pruebas asintomáticas.

Continuaremos con nuestros esfuerzos de filtración de aire y protocolos de limpieza mejorados, la detección de síntomas en la puerta y nuestro programa de pruebas sintomáticas y asintomáticas en la escuela.

3. Los periodos de aislamiento (en caso de que dé positivo) y de cuarentena (en caso de que se determine que es un contacto cercano) se han acortado. Consulte el siguiente cuadro para conocer las últimas orientaciones de DC Health.

Si su estudiante:Deberían hacerlo inmediatamente:A partir del quinto díadeberían:
Ha dado positivo en la prueba de COVID-19 y tiene síntomas leves o ninguno.Comenzar a aislarlo durante al menos 5 días.Realizan la prueba de COVID-19 y pueden volver a la escuela a partir del sexto día, sólo SI reciben un resultado negativo en la prueba y han estado 24 horas sin fiebre sin ayuda de medicamentos.
Los resultados negativos de la prueba de su estudiante deben cargarse en dcpsreopenstrong.com/testing antes de su regreso, de lo contrario deberá completar un aislamiento de 10 días.
Los estudiantes deben usar una mascarilla mientras estén en la escuela hasta el décimo día desde el resultado positivo de la prueba o desde el comienzo de los síntomas, lo que ocurra antes.
Ha dado positivo en la prueba de COVID-19 y tiene síntomas graves o críticos o está inmunocomprometido.Comience a aislarlo durante al menos 10 días y hasta 20 días.Consulte con su profesional de la salud.
Fue identificado como un contacto cercano de un individuo que dio positivo en la prueba de COVID-19, no está vacunado o no está totalmente vacunado, y NO ha tenido COVID-19 en los últimos 90 días.Empezar a ponerlo en cuarentena durante al menos 5 días.Realizar la prueba de COVID-19 y volver a la escuela a partir del día 6, sólo SI reciben un resultado negativo y no tienen síntomas.
Los resultados negativos de la prueba de su estudiante deben cargarse en dcpsreopenstrong.com/testing antes de su regreso, de lo contrario deberá completar una cuarentena de 10 días.
Se recomienda que los alumnos usen una mascarilla en la escuela hasta el décimo día de su exposición.
Fue identificado como un contacto cercano de un individuo que dio positivo al COVID-19 y está totalmente vacunado o tuvo COVID-19 en los últimos 90 días.No se requiere cuarentena. Vigilar los síntomas durante los próximos diez días.Se recomienda que su estudiante se someta a la prueba de COVID-19 después del quinto día, pero no es obligatorio que lo haga. No es necesario subir al portal de pruebas de DCPS los resultados negativos de su estudiante.
Está en una clase de PK3 o PK4 de DCPS y hay un caso reportado de COVID-19 en su clase.Pueden seguir asistiendo a la escuela en persona siempre que participen en el programa piloto “Test to Stay” de Pre-K. Las pruebas se administrarán en la escuela.Los alumnos deben usar una mascarilla en la escuela y en la comunidad escolar durante 10 días desde la exposición.

4. Seguiremos notificando a la comunidad los casos positivos registrados en la escuela y dando instrucciones a las personas identificadas como contactos cercanos.

Casos positivos

Mantener a los estudiantes, las familias y el personal informados sobre los casos de COVID-19 sigue siendo parte de nuestras medidas de salud y seguridad. Para ayudar a agilizar la forma en que se reportan los casos a las escuelas, se alienta a las familias a utilizar este formulario en línea para reportar un caso positivo de COVID-19. Este es el mismo formulario utilizado para las pruebas de #SafeReturn después de las pausas de instrucción.

Rastreo de contactos

Las directrices de DC Health ya no exigen el distanciamiento físico en el aula. En consonancia con ese cambio, la forma de determinar los contactos cercanos de un caso en la escuela está cambiando. A partir de ahora, los avisos de contacto cercano se compartirán con toda el aula de un caso positivo reportado, y cualquier individuo identificado como contacto cercano durante los períodos de almuerzo.

5. Sabemos que vacunarse contra el COVID-19 es la mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás.

Es esencial que nuestros estudiantes estén completamente al día con sus vacunas, incluyendo sus vacunas de refuerzo, para protegerse de COVID-19 Y para permanecer en el aula si son identificados como un contacto cercano de un individuo con COVID-19.

Cualquier persona en el Distrito que tenga 5 años o más y necesite la vacuna contra el COVID-19 o una vacuna de refuerzo debe visitar su Centro COVID local. También puede visitar a su proveedor de atención médica, una farmacia local o una clínica de salud comunitaria para vacunarse. Consulte los lugares de la ciudad en este enlace.

¡Actualización de la graduación!

¡Estamos emocionados de compartir las fechas de graduación para la Clase de 2022! Por favor, visite https://dcps.dc.gov/page/dcps-graduation-ceremonies para obtener una lista de fechas por escuela secundaria. La graduación se llevará a cabo del 18 al 23 de junio, y la Graduación Arco Iris tendrá lugar el 12 de agosto. No podemos esperar para celebrar a nuestros graduados y los logros de todos nuestros estudiantes este año mientras buscamos terminar el año escolar con fuerza.

Sinceramente,   

Lewis D. Ferebee, Ed.D.
Canciller