Vaccines Save Lives. Update on COVID-19 Vaccine and Childhood Immunizations

This post is an email sent by Chancellor Ferebee to the DCPS community on September 21, 2021.

Esta carta está disponible en español a continuación.

Dear DCPS Families, 

With the school year underway, it’s exciting to see students across the district diving into joyful and rigorous academic experiences with the excellent educators of DC Public Schools. From reading to world languages, science to dance, math to athletics, the hands-on learning experience is inspiring our students.  

Earlier this month, the President and First Lady visited a 6^th grade science class at Brookland Middle School and saw first-hand how students are deepening their understanding and taking on new challenges in the classroom. As President Biden noted, “It’s amazing these kids are excited about building a vehicle that can land on the Moon.” 

To ensure this curiosity and knowledge-building safely continues throughout the school year, Mayor Bowser announced yesterday an update on COVID-19 vaccination requirements for school staff and student athletes. Here is what you need to know: 

1. By November 1, 2021, all adults who are regularly in schools and childcare facilities must be vaccinated against COVID-19. This will apply to all DCPS staff, contractors, and regular in-school volunteers. There will no longer be an opt-out to choose weekly testing instead of receiving the vaccine, but staff may be considered for a religious or medical exemption. 
    

2. All students aged 12 and older must also be fully vaccinated against COVID-19 by November 1, 2021 to participate in school-based athletics. We will share more information in the weeks ahead about how families will need to provide this information to their school. 

We highly encourage every eligible DCPS student to get vaccinated against COVID-19. As a parent, I understand the significance of making these types of decisions for your child. The science is clear. The COVID-19 vaccine is the best way to stop the spread of the disease. It is safe, effective, and free. Find a school vaccine clinic near you at vaccinate.dc.gov. 

If you have questions about the COVID-19 vaccine for young people, you are invited to join a youth town hall with Howard University College of Medicine on Wednesday, September 22 from 6:00 to 7:00 p.m. The event is designed for students and their parents, and you can join online via Webex at bit.ly/HUyouthvax. (No RSVP required.) 

 
All District youth ages 12-17 are still eligible to win a $25,000 college scholarship or an iPad with a pair of Beats by Dre headphones. As part of the Take the Shot, Youth DC Giveaway, eight students will be selected as potential winners of a $25,000 scholarship through the establishment of a new 529 DC College Savings Plan account, and 32 students will be selected as potential winners of a new iPad and headphones. More information can be found at coronavirus.dc.gov/incentives. 

We are also closely following yesterday’s news that Pfizer’s COVID-19 vaccine is safe and effective for children ages 5-11. This is promising information and means more students may soon be eligible to get vaccinated. In the meantime, families should continue to ensure their student’s required childhood immunizations are up to date and health forms are submitted to their school. You can schedule an appointment with a pediatrician if you need one and access forms to submit to your school at bit.ly/dcpsimmunizations.  

Together, we can help fight COVID-19 and other childhood illnesses by getting vaccinated and making sure our children have all their required immunizations.  

Sincerely,     

Lewis D. Ferebee, Ed.D.   
Chancellor  
 
IMPORTANT REMINDERS FOR FAMILIES  
 
Understanding COVID-19 Response Protocols at DCPS 

Last week, we shared information about how families will learn when there is a reported case of COVID-19 at school. Please review the steps that DCPS and schools take to ensure that the positive person isolates, contact tracing occurs, close contacts quarantine, and the school community is notified. 

Estimadas familias de las DCPS, 

Con el año escolar en progreso, es muy emocionante ver a los estudiantes de todo el Distrito meterse de lleno a las experiencias académicas alegres y rigurosas con los excelentes educadores de las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia. De la lectura hasta los idiomas globales, de la ciencia hasta la danza, de las matemáticas hasta el atletismo, la experiencia de aprendizaje práctico está inspirando a nuestros estudiantes.  

A principios de este mes, el presidente y la primera dama visitaron la clase de ciencias de 6^to grado en la Brookland Middle School y vieron de primera mano cómo los estudiantes están ampliando su comprensión y asumiendo nuevos desafíos en el salón de clases. Como señaló el presidente Biden, “es increíble ver que estos niños estén entusiasmados con la construcción de un vehículo que pueda aterrizar en la Luna.” 

Para asegurar que este desarrollo de curiosidad y de conocimiento continúe de manera segura durante todo el año escolar, la alcaldesa Bowser anunció ayer una noticia acerca de los requisitos de vacunación contra COVID-19 para el personal escolar y los estudiantes atletas. Esto es lo que necesita saber: 

1. Antes del 1ro de noviembre de 2021, todos los adultos que asisten regularmente a las escuelas y centros de cuidado infantil deben estar vacunados contra COVID-19. Esto incluye a todo el personal, los contratistas y los voluntarios regulares en las escuelas de las DCPS. Ya no habrá una opción de exclusión para elegir pruebas semanales en lugar de recibir la vacuna, pero el personal puede ser considerado para una exención religiosa o médica. 
    

2. Todos los estudiantes de 12 años o más también deben estar completamente vacunados contra COVID-19 antes del 1 de noviembre de 2021 para participar en los deportes escolares. Proporcionaremos más información en las próximas semanas sobre cómo las familias deberán presentar esta información a su escuela. 

Les recomendamos sumamente a todos los estudiantes elegibles de las DCPS que se vacunen contra COVID-19. Como padre, entiendo la importancia de tomar este tipo de decisiones para su hijo. La ciencia es clara. La vacuna contra COVID-19 es la mejor manera de parar la propagación de la pandemia. Es segura, efectiva y gratuita. Encuentre un centro de vacunación escolar cerca de usted en vaccinate.dc.gov. 

Si tiene alguna pregunta sobre la vacuna contra COVID-19 para los jóvenes, está invitado a participar en una reunión de foro abierto juvenil con la facultad de medicina de la Howard University el miércoles 22 de septiembre de 6:00 a 7:00 p.m. El evento está diseñado para los estudiantes y para sus padres. Pueden participar en línea vía Webex en bit.ly/HUyouthvax. (No se requiere confirmar su asistencia.) 

Todos los jóvenes de 12-17 años del Distrito todavía son elegibles para ganar una beca universitaria de $25,000 o un iPad con un par de audífonos Beats by Dre. Como parte del sorteo de Take the Shot, Youth DC, ocho estudiantes serán seleccionados como posibles ganadores de una beca de $25,000 mediante el creación de una nueva cuenta 529 DC College Savings Plan, y 32 estudiantes serán seleccionados como posibles ganadores de un nuevo iPad y audífonos. Puede encontrar más información en coronavirus.dc.gov/incentives. 

También estamos siguiendo de cerca las noticias de ayer de que la vacuna COVID-19 de Pfizer es segura y efectiva para los niños de 5-11. Esta es una información prometedora y significa que pronto más estudiantes podrían ser elegibles para recibir la vacuna. Mientras tanto, las familias deben continuar asegurándose de que las vacunas infantiles requeridas para sus hijos estén al día y los formularios de salud se envíen a su escuela. Puede programar una cita con un pediatra si lo necesita y acceder a los formularios para enviar a su escuela en bit.ly/dcpsimmunizations.  

Juntos, podemos ayudar a combatir el COVID-19 y otras enfermedades infantiles al vacunarnos y asegurándonos de que nuestros hijos tengan todas las vacunas necesarias.  

Sinceramente,     

Dr. Lewis D. Ferebee   
Canciller  
 
RECORDATORIOS IMPORTANTES PARA LAS FAMILIAS  
 
Comprensión de los protocolos de respuesta de COVID-19 en las DCPS 

La semana pasada, compartimos información sobre cómo las familias se enterarán cuando se reporte un caso de COVID-19 en la escuela. Revise los pasos que las DCPS y las escuelas toman para asegurarse de que la persona positiva se coloque en aislamiento, se localice el contacto, se coloque en cuarentena a los contactos directos y se notifique a la comunidad escolar.