Community Collaboration and CARE to #ReopenStrong

This post is an email sent by Chancellor Ferebee to the DCPS community on December 11, 2020.

Esta carta está disponible en español a continuación.

Dear DCPS Community,  

Through partnership with staff, families, community, and public health experts, we are taking steps to ensure our students can have a healthy and safe return to in-person learning. Together, we are coping with circumstances that compel us to relate to each other differently, and we are reminded of the things we have in common. 

Today, we are sharing updates on how this collaboration as an entire school community is at work from CARE Classrooms starting at elementary schools, to Reopen Community Corps planning at all schools for Term 3, and how you can participate in the virtual EdFEST event this weekend. 

#ReopenStrong Spotlight: Community Collaboration 

As Tyler Elementary Principal Jasmine Brann says: “It’s (still) a great day to love and learn!” 

Tyler Elementary is taking a holistic approach to supporting all members of its school family. Principal Brann reflected on the importance of family and staff collaboration this school year, and you can read her full essay and see more photos on DCPSReopenStrong.com. 

“Our family partners have been essential. There are several opportunities to engage and collaborate with us through weekly “dismissal chats” via social media and our Tiger Talk presentations hosted by our school counselor, members of the administration, and other guest speakers on a variety of topics – including Special Education. A volunteer team has also been on-site to offer contactless support, and we serve as a DCPS meal site. 

Importantly, we also care deeply about our staff members’ health and wellness. We have a New Staff Mentor group, weekly optional Staff Circles, and have launched challenges to increase our exercise and healthy eating habits. We celebrate one another and express our appreciation with sincerity. Over these last nine months, we have gained new perspectives, shown generosity, and unearthed new talents and qualities born out of adversity.” 

CARE Classrooms for Grades PK-5th

This week, more than 30 schools opened their doors to welcome back students for in-person programming. There are now CARE Classrooms at 65 schools that support around 900 students. Seats are still available for families, and programming will expand further in early January. 

It has been wonderful to see first-hand how our schools are meeting our commitment to #ReopenStrong. On recent school visits, I spoke with Nurse Bates at Noyes Elementary who mentioned her excitement at being able to serve families once again, as well as Nurse Holz at Excel Academy who was helping students stay on track with immunizations. I also met with school operations and custodial teams, like Ms. Montgomery and Mr. Starkey at Watkins Elementary, who are closely monitoring PPE inventory and cleaning supplies and ensuring buildings are prepared for students and staff.  

Students are back in the classroom learning online with their teachers, being supported by CARE facilitators or volunteer teachers, and have the benefit of being with their peers after months of distance learning. As one student told me this week, he was so happy to be back at school and he convinced his friend who also had a CARE seat to join him, and now they are both in the classroom again. 

Reopen Community Corps Update

DCPS understands that our families want to be able to consider thoughtfully developed options around reopening schools that they themselves helped shape. Schools continue to convene their Reopen Community Corps (RCC) to set the path to in-person learning that best fits the needs of their students and families.  

Hearing stakeholders in these meetings say things like, “We feel better now” and “Our questions have been answered” demonstrate that our schools are on the right path. RCCs are helping ensure families receive timely, accurate, and relevant information so they can make informed decisions for their students. 

All schools are preparing reopening plans to share with their school community in January and will open for in-person programming at the start of Term 3, as health conditions allow. 

Virtual EdFEST this Saturday

As we plan for items this school year, we also look ahead to the next. This Saturday, December 12, My School DC brings EdFEST, DC’s annual public school enrollment fair, online. 

From 11:00 a.m. to 2:00 p.m. on Saturday, families can log on through their preferred device and browse their options to learn more about the diverse range schools throughout the District. Families can also connect directly with school representatives through the one-on-one chat feature. The My School DC lottery application will open on December 14, and you can learn more at myschooldc.org. 

We hope you to see you (virtually!) there. 

In partnership, 

Lewis D. Ferebee, Ed.D. 
Chancellor 

Estimada comunidad de las DCPS:  

A través de las alianzas con el personal, las familias, la comunidad y los expertos en salud pública, estamos tomando medidas para garantizar que nuestros estudiantes puedan regresar a clases presenciales de forma sana y segura. Juntos, estamos saliendo adelante en medio de circunstancias que nos frenan para relacionarnos de otro modo y nos recuerdan las cosas que tenemos en común. 

Hoy, transmitimos las informaciones más recientes sobre cómo esta cooperación como una comunidad escolar integral está funcionando: desde los salones de CARE que arrancaron en las escuelas primarias, hasta los Grupos comunitarios de reapertura que están trabajando en todas las escuelas para la planificación del 3er trimestre y la manera en la que podrá participar en el evento virtual EdFEST este fin de semana. 

Foco de atención de la #ReaperturaConPieFirme: cooperación comunitaria

Cómo dice la directora Jasmine Brann de Tyler Elementary: “¡(Todavía) es un gran día para amar y aprender!”. 

Tyler Elementary está tomando un enfoque holístico para apoyar a todos los miembros de su familia escolar durante estos tiempos sin precedentes. La directora Brann reflexionó acerca de la importancia de la cooperación entre el personal y las familias en este año escolar; puede leer su disertación completa y ver más fotos en DCPSReopenStrong.com. 

“Nuestras familias aliadas han sido esenciales. Hay muchas oportunidades de interactuar y cooperar con nosotros a través de los “chats a la hora de salida” por las redes sociales y nuestras Charlas de Tigres con nuestro consejero escolar, algún miembro del personal administrativo y otro orador invitado como moderadores, quienes presentan varios temas, incluyendo el de la educación especial. Un grupo voluntario también ha estado presente en las instalaciones escolares para apoyar, y, además, servimos de punto de distribución de comidas.  

Más importante aún es el hecho de que nos preocupamos profundamente por la salud y el bienestar de los miembros de nuestro personal. Tenemos un grupo de personal de orientación nuevo, círculos de personal opcionales semanales y hemos lanzado varios desafíos para ejercitarnos más y exacerbar nuestros hábitos alimenticios sanos. Nos celebramos los unos a los otros y expresamos nuestro aprecio con sinceridad. Durante estos últimos 9 meses, hemos ganado perspectivas nuevas, mostrado generosidad y sacado a la luz talentos y cualidades nuevos que han nacido en medio de la adversidad.” 

Salones de CARE de los estudiantes entre prekínder y 5to grado 

Esta semana, más de 30 escuelas abrieron sus puertas para darles la bienvenida a los estudiantes para la programación presencial. Ahora, hay salones de CARE en 65 escuelas que apoyan a 900 estudiantes aproximadamente. Los cupos aún están disponibles para las familias y la programación se expandirá a principios de enero.

Ha sido maravilloso ver de primera mano cómo nuestras escuelas están cumpliendo con nuestro compromiso de #ReabrirConPieFirme. En visitas escolares recientes, hablé con la enfermera Bates en Noyes Elementary, quien manifestó su entusiasmo de poder atender a las familias una vez más, al igual que la enfermera Holz en Excel Academy, quien ha estado ayudando a los estudiantes a ponerse al día con las vacunas. También me reuní con miembros de los equipos de operaciones y vigilancia, como la Sra. Montgomery y el Sr. Starkey en Watkins Elementary, quienes están supervisando de cerca el inventario de equipos de protección personal (EPP) e implementos de limpieza, y garantizando que los planteles estén preparados para los estudiantes y el personal.

Los estudiantes están de vuelta a los salones de clases, estudiando en línea con sus maestros, están siendo apoyados por los facilitadores o maestros voluntarios de CARE, y tienen el beneficio de estar con sus compañeros tras meses de clases a distancia. Como un estudiante me dijo esta semana: que estaba tan feliz de volver a la escuela y convenció a su amigo, quien también tenía un cupo en CARE, para que lo acompañara, y, ahora, están ambos en el salón de clases nuevamente. 

Información más reciente sobre los Grupos comunitarios de reapertura 

Las DCPS comprenden que nuestras familias quieran ser capaces de considerar con cautela las opciones desarrolladas en torno a la reapertura de las escuelas que ellos mismos ayudaron a moldear. Las escuelas siguen convocando a sus Grupos comunitarios de reapertura (RCC, por sus siglas en inglés) para trazar el camino de las clases presenciales que sirva mejor a las necesidades de sus estudiantes y familias.  

Escuchar a las personas que forman parte de la comunidad en estas reuniones decir cosas como “Nos sentimos mejor ahora” y “Nuestras preguntas han sido respondidas” demuestran que nuestras escuelas van por el camino correcto.  Los RRC están ayudando a garantizar que las familias reciban información oportuna, veraz y relevante para que puedan tomar decisiones fundamentadas respecto a sus hijos. 

Todas las escuelas están preparando los planes de reapertura para compartirlos con su comunidad escolar en enero, y abrirán para la programación presencial a principios del 3er trimestre, conforme lo permitan las condiciones sanitarias. 

El evento virtual EdFEST (la Feria educativa) es este sábado

Mientras planeamos cosas este año escolar, también pensamos en el próximo. Este sábado, 12 de diciembre, My School DC celebrará el EdFEST en línea, la feria anual del DC para las inscripciones en las escuelas públicas. 
Desde las 11:00 a.m. hasta las 2:00 p.m. del día sábado, las familias podrán acceder a través de su dispositivo electrónico de preferencia y echarles un vistazo a sus opciones para conocer más acerca de una amplia gama de escuelas en todo el Distrito. Las familias también se podrán conectar directamente con los representantes de las escuelas a través del chat privado. La solicitud de la lotería escolar de My School DC estará disponible a partir del 14 de diciembre y puede obtener más información en myschooldc.org. 

Esperamos verlo allí (¡de forma virtual!). 

En estrecha alianza, 

Dr. Lewis D. Ferebee, 
Canciller