Update on School Health and Safety Measures

This message was sent to DCPS families from Chancellor Ferebee on February 11, 2022.

Esta carta está disponible en español a continuación.

Dear DCPS Families,

Thank you to our school community for your partnership in limiting the spread of COVID-19 in our schools. Today, I want to share three updates for our families on our health and safety measures:  

1. Expanding our Prekindergarten Test to Stay Pilot to any positive case in a Pre-K class.
2. Spectator and audience policies for DCPS events.
3. Reminders for #SafeReturn testing for the February break.

As we continue to learn about the COVID-19 virus, especially the omicron variant, DC Health has updated its guidance for schools to follow in limiting the spread of COVID-19 in our buildings and among our community. We are working through the steps to implement further updates following the February break, and you will hear more from us on the additional adjustments that will be made. For now, our current guidance remains in effect unless specifically noted below.

I invite you to join us for our next townhall on Monday, February 14 at 5:00 pm to discuss our health and safety updates.

Pre-K Test to Stay Pilot Expands

Over the last few weeks, we have been utilizing a test-to-stay protocol for a limited number of positive cases in classrooms with our youngest learners who are not yet eligible for the life-saving vaccine. Effective February 10, if any positive COVID-19 case is reported in a Pre-K classroom, all students in that classroom will participate in the test-to-stay pilot. Through a mix of at-home and in-school testing, Pre-K students will be tested at least two times within a week if there is a positive case reported in their classroom.

The test-to-stay pilot program is designed to keep our youngest learners safely in the classroom with rigorous testing while limiting the disruption that classroom closures have on families. However, there may be times when operational impacts may still require a class to transition to virtual learning for a period.  

As a reminder, all students who are fully vaccinated and have no symptoms may continue to attend school in-person if they are identified as a close contact, unless a class must move to virtual learning due to operational impacts. We encourage all eligible students to get vaccinated to avoid serious illness and be able to continue attending school in-person.

Audience and Spectator Guidance

For any DCPS athletic event, arts performance, or student showcase, it is important to balance maintaining social distancing guidelines and allowing our students to enjoy the support of having their families and community in attendance during special moments. Beginning this week, each student participant will be able to have up to two spectators attend each event. Athletic directors or event organizers will provide parents with information on how to access tickets or attendance lists as needed.

Safe Return for February Break

Building upon the successful testing program following winter break, we will implement mandatory COVID-19 testing following the February break. Schools will be closed for February break from Monday, February 21 through Friday, February 25. All students and staff will be required to upload proof of a negative COVID-19 test result prior to returning to school on Monday, February 28. Test kits will be sent home with students and staff before break, and test results will need to be uploaded by 9:00 p.m. on Sunday, February 27 at dcpsreopenstrong.com/testing.

I hope you are looking forward to a restful break. If your family is eligible to get the COVID-19 booster and has not already done so, the break offers an excellent opportunity to ensure the whole family has received their COVID-19 vaccine and booster shots at COVID Centers across all 8 wards. Thank you for taking the steps available to help keep our community safe.

Sincerely,

Lewis D. Ferebee, Ed.D.
Chancellor

Estimadas familias de las DCPS,

Gracias a nuestra comunidad escolar por su colaboración para limitar la propagación del COVID-19 en nuestras escuelas. Hoy quiero compartir tres actualizaciones para nuestras familias sobre nuestras medidas de salud y seguridad:

1. La ampliación de nuestra Prueba de Permanencia de Prekínder a cualquier caso positivo en una clase de Prekínder.
2. Actualizaciones de nuestras políticas de espectadores y público para los eventos de las DCPS.
3. Recordatorios para las pruebas de #SafeReturn (#RetornoSeguro) para las vacaciones de febrero.

A medida que continuamos aprendiendo sobre el virus de COVID-19, en especial la variante omicrón, el Departamento de Salud del Distrito de Columbia (DC Health) ha actualizado sus directrices para que las escuelas sigan limitando la propagación del COVID-19 en nuestros edificios y entre nuestra comunidad. Estamos trabajando en los pasos para implementar nuevas actualizaciones después de las vacaciones de febrero y ustedes tendrán más noticias de nosotros directamente sobre los ajustes adicionales que van a realizarse. Por el momento, nuestra orientación actual sigue vigente, a menos que se indique específicamente abajo.

Los invito a que se unan a nosotros en la próxima asamblea pública que tendrá lugar el lunes 14 de febrero a las 5:00 p.m. para hablar sobre nuestras actualizaciones en materia de salud y seguridad.

Se amplía el programa piloto de prueba de permanencia en prekínder

Durante las últimas semanas, hemos estado utilizando un protocolo de prueba de permanencia para un número limitado de casos positivos en las aulas con nuestros estudiantes más jóvenes que aún no son elegibles para la vacuna que salva vidas. A partir del 10 de febrero, si se reporta algún caso positivo de COVID-19 en un salón de prekínder, todos los estudiantes de ese salón participarán en el programa piloto de prueba de permanencia. Mediante una combinación de pruebas en el hogar y en la escuela, los estudiantes de prekínder se someterán a pruebas al menos dos veces en el plazo de una semana, de surgir un caso positivo en su aula.

El programa piloto de pruebas de permanencia está concebido para que nuestros estudiantes más jóvenes permanezcan en clase de manera segura con pruebas rigurosas y para limitar el impacto negativo que el cierre de las aulas provoca en las familias. Sin embargo, puede haber ocasiones en las que las repercusiones operacionales requieran que una clase pase a ser virtual durante un tiempo.

Como recordatorio, todos los estudiantes que estén completamente vacunados pueden seguir asistiendo a la escuela en persona si son identificados como un contacto cercano, a menos que una clase deba pasar al aprendizaje virtual debido a impactos operacionales. Exhortamos a todos los estudiantes que son elegibles a vacunarse como la mejor manera de evitar enfermedades graves y poder seguir asistiendo a la escuela en persona.

Orientación sobre asistencia de público y espectadores

Para cualquier evento deportivo, presentación artística o exhibición estudiantil de las DCPS, es importante equilibrar el mantenimiento de las pautas de distanciamiento social y el deseo de que nuestros estudiantes disfruten del apoyo de poder contar con la presencia de sus familias y la comunidad en momentos especiales. A partir de esta semana, cada estudiante participante podrá tener hasta dos espectadores en cada evento. Los directores deportivos o los organizadores del evento les proporcionarán a los padres información sobre cómo obtener las entradas o acceder a las listas de asistencia, según sea necesario.

Regreso seguro para las vacaciones de febrero

Sobre la base del exitoso programa de pruebas establecido después de las vacaciones de invierno, implementaremos esta vez las pruebas de COVID-19 obligatorias tras las vacaciones de febrero. Las escuelas estarán cerradas durante este periodo que va desde el lunes 21 de febrero hasta el viernes 25 de febrero. Todos los estudiantes y el personal deberán subir una constancia del resultado negativo de la prueba de COVID-19 antes de regresar a la escuela el lunes 28 de febrero. Los kits de prueba se enviarán a casa con los estudiantes y el personal antes del comienzo de las vacaciones y los resultados de las pruebas tendrán que subirse antes de las 9:00 p.m. del domingo 27 de febrero a dcpsreopenstrong.com/testing.

Espero que estén ansiosos por disfrutar de unas tranquilas vacaciones de febrero. Si su familia califica para recibir el refuerzo de COVID-19 y aún no lo ha hecho, este receso es una oportunidad excelente para asegurarse de que toda la familia haya recibido las vacunas de COVID-19 y la de refuerzo, lo cual se puede hacer fácilmente en los Centros de COVID de los 8 distritos electorales. Gracias por tomar las medidas disponibles para ayudar a mantener a nuestra comunidad segura.

Atentamente,

Lewis D. Ferebee, Ed.D.
Canciller