DC Public Schools Are Open

Dear DCPS Community, 

This week, the familiar sound of laughter, joy, and classroom instruction filled schools as we welcomed students and staff into school buildings for in-person learning programming across all grades. 

After months of planning and $33 million in health and safety investments — including $24 million dedicated to HVAC enhancements to improve filtration and the air change rates in our school buildings — DC Public Schools is open and ready with tailored in-person learning opportunities to meet the needs of students across every grade level. (How ready are we? Let the team at Hart Middle School show you.) 

We want to remind our families that each school’s reopening plan is unique thanks to the collaborative work of their Reopen Community Corps. As one Miner Elementary parent shared about their RCC: “It was really important for us to hear from both families and teachers. In order to produce our return to in-person learning plan, we surveyed families and then our administration team met with teachers. Based on the feedback from those surveys and meetings, we chose models for each grade level that seemed to represent what both families and teachers thought would be best.” 

What we are seeing this week is a positive outcome of a successful RCC process. 

Our students are happy to be back in classrooms with their teachers and friends as Stanton Elementary School shared. Our school leaders and staff, like those at Takoma Education Campus, are feeling energized from seeing familiar and new faces. Our families are leaving students in our care with the confidence that we will continue to prioritize student and staff safety. This week was a welcomed reminder of the reason we do this work: to see our children excited to learn, just like the students at Plummer Elementary School and across our schools.  

We are meeting our commitment to equity by offering in-person learning seats to those who learn best in the physical classroom. Seats are still available for in-person learning at some schools, and if you are interested in securing a seat for your child, please contact your school to learn more. 

A safe and healthy environment for in-person learning continues to be our top priority, and our COVID-19 Response Protocol is available to review online. Schools will continue to provide rapid COVID-19 testing for students posing potential symptoms while at school, as well as regular testing of asymptomatic students and the provision of at-home testing kits for in-person staff to help schools remain safe for in-person learning.  

Approximately 2,700 DCPS staff received their first dose of the COVID-19 vaccine last week and will receive their second dose later this month. Our vaccination clinic with Children’s National Hospital required a lot of work but was a big success. We even had Chef José Andrés stop by to say hello to our teachers and volunteers. 

This week, we shared with our community three instances of COVID-19 cases that required a classroom cohort to quarantine, as of distribution of this message. The other were for positive cases reported prior to February 1 and did not impact any student programming. Since all schools are now open for students, families will be notified when there is a positive case reported by a student or staff person in the building. All students and staff should follow the Ask. Ask. Look. daily health symptom check and not come to school when they are exhibiting symptoms consistent with COVID-19 or are feeling unwell. We all play a role to help minimize the exposure to COVID-19. 

Moving Forward to Recovery 

As we work to recover from the COVID-19 learning slide, we are focused on enhancing the student experience and accelerating student learning. Through collaboration, transparency, and flexibility, we are working to ensure our schools have the resources they need for a strong recovery. Look out for more information in the coming weeks for updates on budget planning for next school year. 

I want to thank our entire school community for your flexibility. Please stay safe and strong and continue to follow #ReopenStrong updates on dcpsreopenstrong.com and @DCPublicSchools on social media. 

Sincerely,   

Lewis D. Ferebee, Ed.D.   
Chancellor   

Estimada comunidad de las DCPS:

Esta semana, el sonido familiar de la risa, la alegría y la instrucción en el aula llenaron las escuelas al recibir a los estudiantes y al personal en los edificios escolares para la programación de aprendizaje en persona en todos los grados. 

Después de meses de planificación y $33 millones en inversiones en salud y seguridad, incluyendo $24 millones para las mejoras de HVAC para mejorar la filtración y las tasas de cambio de aire en nuestros edificios escolares, las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia están abiertas y listas para brindar oportunidades personalizadas de aprendizaje en persona para cumplir con las necesidades de los estudiantes en todos los niveles de grado. (¿Cuán preparados estamos? Deje que el equipo de la Hart Middle School le muestre). 

Queremos recordarles a nuestras familias que el plan de reapertura es único en cada escuela gracias al trabajo de colaboración del Cuerpo Comunitario de la Reapertura (Reopen Community Corps – RCC por sus siglas en ingles). Como un padre de la escuela primaria Miner compartió sobre su RCC: “Fue realmente importante para nosotros escuchar tanto de las familias como de los profesores. Para elaborar nuestro plan de aprendizaje presencial, se le administro encuestas a las familias y luego nuestro equipo de administración se reunió con los maestros. Basándonos en los comentarios de esas encuestas y reuniones, elegimos modelos para cada grado que parecían representar lo que tanto las familias como los profesores pensaban que sería mejor”.  

Lo que estamos viendo esta semana es un resultado positivo de un proceso exitoso del Cuerpo Comunitario de la Reapertura. 

Nuestros estudiantes están felices de estar de regreso a las clases presenciales con sus maestros y amigos, como compartió la Stanton Elementary School. Nuestros líderes y personal escolar, como los de la Takoma Education Campus, se sienten llenos de energía al ver caras nuevas y familiares. Nuestras familias están dejando a los estudiantes bajo nuestro cuidado con la confianza de que continuaremos priorizando la seguridad de los estudiantes y del personal. Esta semana fue un recordatorio de la razón por la cual realizamos este trabajo: para ver a nuestros niños entusiasmados de aprender, como los estudiantes de la Plummer Elementary School y en todas nuestras escuelas. 

Cumplimos con nuestro compromiso con la equidad al ofrecer cupos de aprendizaje presencial a aquellos que aprenden mejor en el salón. Todavía están disponibles los cupos para el aprendizaje presencial en algunas escuelas, y si está interesado en asegurar un cupo para su hijo, comuníquese con su escuela para obtener más información. 

Un entorno seguro y saludable para el aprendizaje en persona sigue siendo nuestra principal prioridad, y nuestro Protocolo de respuesta al COVID-19 está disponible en línea. Las escuelas continuarán proporcionando pruebas rápidas de COVID-19 para los estudiantes que presentan síntomas potenciales mientras están en la escuela, así como pruebas regulares de los estudiantes asintomáticos y la provisión de paquetes de pruebas en el hogar para el personal de las escuelas para que permanezca seguro para el aprendizaje en persona. 

Aproximadamente 2,800 empleados de DCPS recibieron su primera dosis de la vacuna COVID-19 la semana pasada y recibirán su segunda dosis a finales de este mes. Nuestra clínica de vacunación con el Hospital Nacional de Niños requirió mucho trabajo, pero fue un gran éxito. Incluso tuvimos la visita del Chef José Andrés para saludar a nuestros maestros y voluntarios. 

Esta semana, compartimos con nuestra comunidad tres casos relacionados al COVID-19 que requirieron que un grupo de estudiantes se pusiera en cuarentena, al momento de enviar este mensaje. Las otras notificaciones comunitarias fueron para casos positivos reportados antes del 1ro de febrero y no afectaron la programación de los estudiantes. Dado que ahora todas las escuelas están abiertas para los estudiantes, se les notificará a las familias cuando un estudiante o miembro del personal en el edificio nos informe de un caso positivo. Todos los estudiantes y el personal deben seguir la lista de verificación de los síntomas y la salud de “Preguntar. Preguntar. Mirar”. No pueden asistir a la escuela cuando presentan síntomas compatibles con el COVID-19 o cuando no se sienten bien. Todos desempeñamos un rol para ayudar a minimizar la exposición al COVID-19. 

Avanzando hacia la recuperación

Mientras nos esforzamos por remediar el retraso en aprendizaje debido al COVID-19, estamos enfocados en mejorar la experiencia del estudiante y acelerar el aprendizaje de los estudiantes. A través de la colaboración, la transparencia y la flexibilidad, estamos trabajando para asegurar que nuestras escuelas tengan los recursos que necesiten para una recuperación sólida. Tendremos más información en las próximas semanas para que obtenga actualizaciones sobre la planificación presupuestaria para el próximo año escolar. 

Quiero agradecer a toda nuestra comunidad escolar por su flexibilidad. Manténgase seguro y firme y continúe siguiendo las actualizaciones de #ReopenStrong (reapertura de manera sólida) en dcpsreopenstrong.com y @DCPublicSchools en las redes sociales. 

Sinceramente,   

Dr. Lewis D. Ferebee  
Canciller