#RecoverStrong and Social Emotional Learning

This post is an email sent by Chancellor Ferebee to the DCPS community on March 12, 2021.

Esta carta está disponible en español a continuación.

Dear DCPS Community,

For the past year, we have navigated learning in the age of COVID-19 together, and as we turn the page on what’s next, DC Public Schools is centering our recovery work around what’s the most critical: that every student feels loved, challenged, and prepared to positively influence society and thrive in life. 

You are invited to join us for a community roundtable conversation as we embark on this road to recovery. We’ll hear from school staff and families as they share lessons learned from the past year and discuss how we as a community will set a path forward to #RecoverStrong. You can RSVP here and watch the event online on Wednesday, March 17 at 5:30 p.m. 

Outdoor Learning at DCPS 

One of the lessons we are already applying is the interest to provide outdoor learning opportunities. This week, schools received detailed guidance on how to take advantage of the change in seasons and enhance the student experience by possibly offering outdoor instructional programming as early as Term 4 this spring. Schools can consider a number of options around outdoor learning. This type of innovation will help maximize learning opportunities to bring students safely back to school with their classmates and teachers.

Social Emotional Learning and COVID Recovery 

Recovery at DCPS means that our students are provided opportunities to participate in focused programming that integrates academic and social emotional learning. This is not a new approach for DCPS. It has always been our goal to provide a safe and supportive learning environment where all students are able to thrive academically and socially. 

What is new — and critical to our long-term recovery from COVID-19 — is how deeply social emotional learning must be embedded in everything our schools do. Specifically, what this will look like at summer acceleration academies is students exploring their passions and sparking their curiosity as learners, as well as reengaging with their school community to get a jump start on the school year and greater success. 

This school year, through the Trauma Responsive Schools model (TRS), we are infusing social emotional learning with academic instruction. In establishing five non-negotiable healing-centered practices, our schools set the foundation for safe and inclusive spaces for students to process their feelings. 

One non-negotiable practice is that every teacher spends dedicated time with their classroom or homeroom students to build relational trust. Morning meetings or advisory periods is this work in action. Other examples of how schools are implementing trauma responsive practices include: 

• Savoy Elementary School hosts weekly community townhall meetings to strengthen the school-to-family relationships and a sense of belonging. The meetings are led by students and teachers and use many SEL embedded questions to foster positive engagement and collaboration. 
• Cardozo Education Campus established One Cardozo to bring students from the Comprehensive and International high schools together to bridge culture and community. Through positive and affirming language, Cardozo staff and partners reinforce an inclusive community to continue advancing equity in the building. 
• Langley Elementary School hosts weekly virtual community meetings, which garner up to 160 participants including students, families, and staff to share content based on their school values that promote cultural competency. 

Another non-negotiable practice includes the need for every school to provide opportunities for staff wellness. Last week, Anacostia High School held its first staff wellness conference, complete with yoga, workshops to promote healing, and more. Through Wellness Wednesdays, the staff at Takoma Education Campus receive tools for stress management and self-regulation. Our school-based staff are the backbone of the school environment, so prioritizing staff wellness can improve morale and overall school culture.  

Social emotional learning doesn’t stop at school. Through our Family Cornerstones, we have activities for families and students to do together to support emotional wellbeing. RSVP for two upcoming events from our partners at Imagination Stage this month: a drama workshop on March 11 (grades 6-8) and a yoga workshop on March 25 (grades K-5). 

This summer and in the upcoming School Year 2021-2022, DCPS will continue to implement the TRS model into daily instructional programming. All DCPS schools will work intentionally to embed practices that center relationships and build a strong sense of safety. These strategies are essential for creating the conditions necessary for deep learning and engagement.  

Sincerely, 

Lewis D. Ferebee, Ed.D. 
Chancellor 

Estimada comunidad de las DCPS: 

Durante el año pasado, conducimos el aprendizaje en la era del COVID-19 juntos y mientras pasamos la página hacia lo que sigue, las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia están centrando su trabajo de recuperación en torno a lo más fundamental: que cada estudiante se sienta amado, desafiado y preparado para influir positivamente en la sociedad y prosperar en la vida. 

Lo invitamos a que nos acompañe en una mesa redonda comunitaria para conversar, mientras nos embarcamos en esta senda hacia la recuperación. Oiremos la opinión del personal escolar y de las familias mientras comparten lecciones aprendidas durante el año pasado y discuten sobre la forma en la que nosotros, como comunidad, estableceremos el camino hacia la #RecuperaciónConFuerza. Confirme su asistencia en este enlace y mire el evento en línea el miércoles, 17 de marzo a las 5:30 p.m. 

Clases al aire libre en las DCPS 

Una de las lecciones que ya estamos aplicando es el interés por brindar oportunidades de clases al aire libre. Esta semana, las escuelas recibieron orientación detallada sobre la manera de sacarle ventaja al cambio de estaciones y mejorar la experiencia de los estudiantes mediante la posibilidad de ofrecer programación pedagógica al aire libre, a partir del cuarto trimestre, esta primavera. Las escuelas pueden considerar varias opciones en torno a las clases al aire libre. Este tipo de innovación ayudará a maximizar las oportunidades de aprendizaje para traer a los estudiantes de vuelta a la escuela junto a sus compañeros y maestros, de forma segura. Conozca más en dcpsreopenstrong.com/recovery.  

Aprendizaje socioemocional y recuperación del COVID 

La recuperación en las DCPS significa que a nuestros estudiantes se les brindan oportunidades de participar en programaciones centradas que engranan tanto el aprendizaje académico como el socioemocional. Este no es un enfoque nuevo en las DCPS. Nuestro objetivo siempre ha sido brindar un entorno académico seguro y solidario donde todos los estudiantes sean capaces de prosperar académica y socialmente. 

Lo nuevo, y fundamental en nuestra recuperación a largo plazo del COVID-19, es cuán profundo tiene que ser el aprendizaje socioemocional en todo lo que nuestras escuelas hagan. En concreto, lo que se verá en las academias de aceleración de verano son los estudiantes que explorarán sus pasiones y despertarán su curiosidad como aprendices, además de volver a interactuar con su comunidad escolar para empezar el curso escolar y tener un mayor éxito. 

Este año escolar, a través del modelo de escuelas sensibles al trauma (TRS, por sus siglas en inglés), estamos infundiendo el aprendizaje socioemocional con instrucción académica. Al establecer cinco prácticas no negociables centradas en la sanación, nuestras escuelas establecen las bases para un espacio seguro e inclusivo para que los estudiantes procesen sus sentimientos. 

Una práctica no negociable es que cada maestro le dedique tiempo a los estudiantes de su salón principal u otro salón de clases para construir confianza en sus relaciones. Las reuniones matutinas o los períodos de asesoramiento es este trabajo en acción. Entre otros ejemplos de cómo las escuelas están implementando prácticas sensibles a traumas, tenemos: 

• La Savoy Elementary School organiza reuniones semanales de foros comunitarios abiertos para fortalecer las relaciones entre la escuela y las familias y el sentido de pertenencia. Las reuniones son dirigidas por estudiantes y profesores y se hacen muchas preguntas que integran el aprendizaje Socioemocional (SEL, por sus siglas en inglés) para fomentar la participación positiva y la colaboración. 
• La Cardozo Education Campus estableció una sola Cardozo para reunir a los estudiantes de las escuelas secundarias integrales e internacionales, con miras a tender puentes entre la cultura y la comunidad. A través de un lenguaje positivo y afirmativo, el personal y los aliados de Cardozo refuerzan una comunidad inclusiva para seguir avanzando en la equidad del plantel. 
• La Langley Elementary School organiza reuniones comunitarias semanales virtuales, que atraen hasta 160 participantes, incluyendo estudiantes, familias y personal para compartir contenido basado en sus valores escolares que promueven la competencia cultural. 

Otra práctica no negociable incluye la necesidad de que cada escuela brinde oportunidades para el bienestar del personal. La semana pasada, la Anacostia High School celebró su primera conferencia de bienestar del personal, con yoga, talleres para promover la sanación y más. A través de los miércoles de bienestar, el personal de la Takoma Education Campus recibe herramientas para el manejo del estrés y el autocontrol. Nuestro personal escolar es la columna vertebral del entorno escolar, por lo que darle la prioridad al bienestar del personal puede mejorar la moral y la cultura escolar general.  

El aprendizaje socioemocional no se detiene en la escuela. A través del proyecto llamado Pilar Familiar (Family Cornerstones), tenemos actividades para que las familias y los estudiantes hagan juntos para reforzar el bienestar emocional. Confirme su asistencia para dos próximos eventos, este mes, de nuestros aliados en Imagination Stage: un taller de teatro el 11 de marzo (para 6, 7 y 8 grado) y un taller de yoga el 25 de marzo (para kínder, 1, 2, 3 , 4 y 5 grado). 

Este verano y en el próximo año escolar 2021-2022, las DCPS continuarán implementando el modelo de escuelas sensibles al trauma (TRS) en la programación educativa diaria. Todas las escuelas pertenecientes a las DCPS trabajarán intencionalmente para incorporar prácticas que se centren en las relaciones y construyan una fuerte sensación de seguridad. Estas estrategias son esenciales para crear las condiciones necesarias para el aprendizaje profundo y la participación.  

Atentamente, 

Dr. Lewis D. Ferebee, 
Canciller